　なんにも拾うものがない日は、壊れた貝を
拾います。巻貝のカケラは、らせん状に巻い
た外側が割れて、内側の芯や、入口の堅い
部分だけが白く残って、まるで何かの骨の
ようです。私は貝の骨と呼んでいます。浜田
市畳ケ浦の岩だらけの海岸にもたくさん打ち
寄せられていて、なかにはほんとうに火葬場
の骨に似た感じのものもあります。あまり人
も来ない、波打ち際の岩の間にしゃがみ込
んで、吹き溜まったように漂着している貝の
骨を掬い上げていると、波の音も不思議と静
かに思えてきます。私は貝の骨の中から、
巻貝らしい特徴を残した、小さくておもしろい
形のものを拾って帰ります。

　砂浜の海岸を歩いていると、波打ち際に、大きな二枚貝の小さな破片が散らばってい
ます。私はその中からも、申し分のないカケラを拾い集めます。つまり、十分に摩滅して
角がなく、ころっとして、やや分厚い。真っ白か、微かに飴色で、巻貝の貝の骨と違って
すべすべでなければいけません。歪んでいたり、指で触って小さなでこぼこがあっても
だめです。表面だけにうっすら、貝の模様を残しているのは悪くないと思っていますが、
もう貝だった昔のことなんか忘れてしまって、波しぶきに濡れて光っているか、乾いた砂
の上で、毎日雲を見て暮らしている、そういうカケラだけを拾います。もちろん、集めて何
かの役に立てようというのではありません。両手で掬って、ジャラジャラと音を楽しんだり
掌に幾つか載せて、なんだか嬉しかったりします。

　砂浜には小さな二枚貝も打ち寄せます。その中に、貝の形はそのままで、表面が白い
砂糖をまぶした豆菓子のようにザラザラに摩滅して、コーンフレークではないけれど、フ
ローストシュガーと私が呼んでいるものがあります。これはある程度たくさんあったほうが
いいのです。拾い集める基準は、美味しそうであること。縁は微かにギザギザ、貝の内側
までザラザラになっていて、薄くて真っ白。または、ちょっと生姜がきいていそうなのも悪く
ありません。これも以前一度小さなビニール袋に一杯拾ったことがあります。